Text Christine Rosenqvist
I strålande solsken landade vi på flygplatsen i Nice där vi blev hämtade för incheckning på hotell Mercure mitt i centrum. Så småningom tog vi den fina spårvagnen ner mot havet och klev på lilla tåget för rundtur i gamla stan och upp höjden vid resterna av det gamla slottet. Här fick vi en magnifik utsikt över hela Nice med Änglabukten.
Dag 2: Nu fick vi vår ordinarie chaufför för resan. Han hette Frederique och blev otroligt populär. Gjorde allt för att underlätta för oss. Vi besökte Auguste Renoirs ateljé på kullarna i Cagnes sur Mer. Om eftermiddagen besökte vi Chapelle du Rosaire i Vence ritat och byggt av Henri Matisse som tack till dominikanernunnorna
som behandlat honom under sjukdomsperioder.
Dag 3: Eftermiddagstur till Villa Ephrussi-Rotschild. Otroliga trädgårdar och magnifik utsikt anlagda av Beatrice Rotshild gift Ephrussi. Färden fortsatte till Monaco för rundtur till fots i den gamla staden med katedralen där Grace Kelly gifte sig med Prince Rainer och båda fått sista vilan. Furstepalatset avslutade rundturen. Fredrique körde oss sedan till Monte Carlo där vi en stund kunde beundra kasinot och de eleganta bilarna.
Dag 4: Guidad rundtur på parfymeri i Grasse när vi lämnade Nice på väg mot Aix en Provence. Väl installerade på vårt hotell väntade gemensam middag.
Dag 5: Vi ställde kosan mot Marseille där lilla tåget väntade på oss. En ringlande färd upp till Notre Dame de La Garde där den 9 meter höga förgyllda Madonnan vaktar över hamnen och invånarna i Marseille. Efter lunch fortsatte vi till Cassis för båttur till de djupa vikarna s.k. Calanques, som är världsarvsklassade.
Dag 6: Det mångbesjungna Camargue och Stes Maries de la Mère besökte vi och kunde se de speciella hästarna och sotsvarta tjurarna. En och annan fågel kunde vi också sikta. Vi botaniserade bland butikerna för inköp av för trakten typiska delikatesser. Extra bonustur med genuin vinprovning hade vi fixat förutom den reserverade vinprovningen. Om sena eftermiddagen gjorde vi en liten rundtur till fots i Arles och kunde se romerska lämningar och van Goghs berömda Nattcafé.
Dag 7: Aix en Provence till fots för rundtur och hemfärd på egen hand med den lokala bussen blev en omtyckt utflykt på Frederiques fridag.
Dag 8: Högt upp på höjderna till lavendelplatån avslutade vår provencalska resa.
Vi var egentligen en vecka för tidiga för att lavendeln skulle ha blommat ordentligt, men vi kände den härliga doften på långt håll. Moustiers Ste Marie heter den by som klänger på bergskanten och omtalad som en av Frankrikes vackraste byar. Lilla tåget tog oss upp höjden så vi slapp att klättra i de oändliga trapporna.
En liten glimt av Gorges du Verdon och utsikt över Lac Ste Croix avslutade dagen.
Dag 9: Färden mot flygplatsen gjordes längs med den vackra Esterelkusten. Dock var vädret inte det allra bästa så de unika röda klipporna kom inte riktigt till sin rätt.
Aldrig, Aldrig har jag varit med om att chauffören givit gästerna presenter. Men den härlige Frederique hade köpt små keramikblommor till oss, en blomma till var och en. Han var helt otrolig. Som väl var hade vi samlat ihop en slant till honom också. Hans vänlighet, service och glada humör var värd varenda cent.
